OneSkyFriends: non solo scie-nza!

Per arrestare il cambiamento climatico, alcuni scienziati hanno proposto delle soluzioni apparentemente bizzarre.

Lo scienziato James Lovelock ha affermato che “potremmo considerarci fortunati se appena il 20% di noi sopravvivrà all’imminente disastro climatico. Abbiamo superato il punto di non ritorno, un punto in cui la civilizzazione è minacciata da sé stessa e non possiamo che incolpare la nostra ignoranza e la nostra avidità”.

Secondo Lovelock, se esiste una speranza per l’umanità questa risiede nell’uso di tecnologie radicali al fine di contrastare i gas serra che stanno alterando il nostro clima.

Lovelock è celebre per il sostegno dell’energia nucleare come soluzione al taglio delle emissioni di carbonio, ma la sua ultima proposta è un qualcosa di ancor più radicale: un programma globale per inquinare l’atmosfera con i composti solforati. Tali composti favorirebbero una maggior riflessione della luce solare e di conseguenza il pianeta si raffredderebbe.

“Potremmo adattare gli erogatori di zolfo sopra gli aerei di linea del mondo. In questo modo, durante i loro viaggi, gli aerei potrebbero attenuare le emissioni di carbonio del mondo.”

Roger Angel, professore di astronomia dell’Arizona University, ha proposto di lanciare nello spazio una serie di navi spaziali riflettenti in modo da ostruire una parte di luce solare.

Un altro scienziato, invece, ha proposto una flotta di grandi yatchs che spruzzerebbero l’acqua di mare nell’aria, generando così delle nubi supplementari per riflettere la luce solare nello spazio.

Sebbene siano diverse tra loro, tutte queste proposte hanno in comune un’idea di fondo:se l’umanità ha la capacità, anche se involontaria, di riscaldare il pianeta, allora forse si potrebbe trovare una soluzione per raffreddarlo.

Roger Angel ha affermato che “la geo-ingegneria” rimane l’ultima soluzione alla quale dover ricorrere, ma potrebbe essere la salvezza per il mondo”.

“La soluzione ideale è che l’uomo, in primo luogo, dia un taglio alle emissioni di carbonio e smetta di scaldare il mondo. Ma se giungiamo al punto in cui il clima terrestre continua ad aumentare senza sosta, allora dovremo considerare altre misure per quanto estreme possano sembrare”.

La proposta delle navi spaziali riflettenti taglierebbe del 2% la radiazione solare che raggiunge la terra. Secondo le stime di Roger Angel, la cui ricerca è finanziata dalla NASA, questa operazione costerebbe “pochi trilioni di dollari, poco meno dello 0.5% del PIL del mondo.”

“Se la Groenlandia si scioglierà allora i danni causati dall’innalzamento del livello del mare saranno ben maggiori. Perciò, tali progetti potrebbero essere un buon investimento”.

Paul Crutzen, ex professore della scienza dell'oceano al Scripps Institution of Oceanography in California, ha dedicato vita e lavoro alla lotta contro l’inquinamento. Ora desidera invertirlo per affrontare la minaccia ben più grande quale il cambiamento climatico. Nel ’95 ha vinto il premio Nobel per la ricerca sui funzionamenti dello strato d’ozono. Ha contribuito a spingere i governi a bloccare l’uso dei clorofluorocarburi (CFC) e altre sostanti inquinanti, compresi i solfati, che stavano attaccando lo strato di ozono.

Nel ’91, l’eruzione del vulcano Pinatubo nelle Filippine ha causato l’emissione di tonnellate di zolfo nella stratosfera. Nei due anni successivi si è riscontrato un abbassamento della temperatura terrestre di circa 0.6°C, paragonabile con l’aumento di 0.7°C attribuito ai gas serra.

Crutzen è convinto che l’umanità potrà salvarsi dal cambiamento climatico replicando gli effetti di una grande eruzione vulcanica e suggerisce il lancio nella stratosfera di centinaia di palloni aerostatici in grado di trasportare una tonnellata di zolfo ciascuno.

Lo zolfo è la causa delle piogge acide e dell’assottigliamento dello strato d’ozono, problemi ai quali lo scienziato ha dedicato la sua carriera. La proposta dei razzi che spargono tonnellate di zolfo nell’atmosfera spinta dal desiderio di “pulire l’ambiente perché l’inquinamento non è sano, ma questo stesso inquinamento raffredda anche la Terra riflettendo la radiazione solare nello spazio”.

Stephen Salter, ingegnere marino e professore di Enginnering Desing presso l’Edimburgh University, ha invece proposto, come soluzione alla diminuzione della quantità di luce, delle navi spara nuvole. Una flotta di yachts pomperebbero le particelle fini dell’acqua marina nell’aria, generando nubi che rifletterebbero i raggi del sole.

“Secondo i nostri calcoli, un incremento del 3% della quantità di luce riflessa sarebbe sufficiente per neutralizzare il riscaldamento globale causato dai gas serra”.

Tali programmi di geo-ingegneria sollevano tutti i generi di problemi. Come verrebbero  costruiti ed alimentati senza generare ulteriore anidride carbonica? Quali saranno gli effetti collaterali?

Altri ricercatori stanno cercando le soluzioni più naturali, come nutrire i microrganismi che “mangiano” l’anidride carbonica.

Craig Venter, lo scienziato americano non conformista che ha contribuito a spezzare il genoma umano, prevede di generare ampie colonie di batteri e di altri microbi capaci di ripulire l’atmosfera dai gas serra quali l’anidride carbonica e il metano, e forse persino capaci di convertire le sostanze inquinanti in etanolo, che può essere usato come combustibile.

“I microbi sono responsabili della creazione e mantenimento dell'atmosfera della terra. È importante capire il ruolo e la funzione di questi organismi per assicurare la sopravvivenza del pianeta e della vita umana su esso. È chiaro che abbiamo cominciato soltanto a graffiare la superficie per capire il mondo microbico.”.

I critici dell’approccio della geo-ingegneria ritengono che esso sia guidato in gran parte dalla politica americana piuttosto che della scienza pura. 

“I progetti come i satelliti riflettenti o gli aerei di linea che riversano solfati nell’atmosfera sembrano interessanti, ma in realtà sono solo ridicoli”, ha detto David Lee, professore di chimica al Metropolitan Manchester, il quale sostiene che il metodo migliore per contrastare il cambiamento climatico è la riduzione delle emissioni di carbonio.

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Pensandoci bene, però, alcune di queste soluzioni più che fantasiose ci appaiono ben reali. Vediamo ogni giorno aerei che rilasciano scie di chissà quali sostanze. Sappiamo che non sono scie di condensa e sappiamo che la maggior parte dei velivoli che le rilasciano non sono aerei di linea.

Ciò che non conosciamo è il motivo del loro utilizzo ma adesso sappiamo come ben presto verrà giustificato.

L’uomo è un animale avido e ignorante ed è solo sua la colpa se il clima sta cambiando irreversibilmente. Poiché ha inquinato senza pudore e causato l’effetto serra e l’allargamento del buco di ozono, non avrà il diritto di obiettare quando gli verrà presentato il conto: o accetti una soluzione estrema per rimediare a ciò tu che hai provocato oppure sarai destinato a morire, cosa scegli?

Questo, in poche parole, è il messaggio che ci stanno trasmettendo a piccole dosi. Attraverso i media ufficiali veniamo bombardati da notizie che riguardano gli effetti del cambiamento climatico, delle sue cause (ovvero delle nostre cattive abitudini) e delle probabili soluzioni per risolvere il problema. Soluzioni purtroppo estreme ma come si dice… a mali estremi, estremi rimedi.