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Esperimenti di guerra biologica su area pubblica nel Regno Unito, 1949-1975

Anche se molti di voi possono essere a conoscenza del fatto che il centro di ricerca di guerra chimica e biologica di Porton Down ha ammesso negli ultimi anni lo svolgimento di alcuni esperimenti di guerra biologica (BW) in settori pubblici nel Regno Unito, la reale entità di questo tipo di ricerca può risultare sorprendente.

Per scoprire perchè Porton Down trasformi il Regno Unito in un gigantesco laboratorio per i loro esperimenti, dobbiamo tornare indietro al 1949, esaminando attentamente cosa stavano facendo gli scienziati nella zona di Meadow Road a Salisbury, la città più vicina al loro centro di ricerca.

Esperimenti a Salisbury, 1949-1953

Gli scopi degli esperimenti di Salisbury, variano a seconda della prospettiva pubblica. Le autorità cittadine hanno così informato i residenti:

"Le autorità comunali, con la conoscenza dell' Home Office, hanno dato il permesso per l'inizio dei test e la loro collaborazione, insieme a quella della Polizia e degli abitanti della zona, è stato data pienamente."

Questa "piena cooperazione" derivava dal fatto che Porton comunicò agli abitanti della zona che le prove consistevano nello studio dell'inquinamento dell'aria. I cittadini hanno collaborato, e, quando richiesto, hanno dato prontamente il permesso di sistemare attrezzature per il prelievo di campioni su proprietà privata, anche se, in generale, i punti di campionamento sono stati predisposti per essere posizionati nelle strade o nei vicoli che conducono agli ingressi secondari dei giardini privati.

"Lo studio dell'inquinamento atmosferico", ed "indagini atmosferiche meteorologiche", sono due delle principali coperture promosse da Porton Down ogni volta che hanno voluto condurre ricerche clandestine in aree pubbliche. Come ha dichiarato in seguito lo storico Ufficiale di Porton, G. B. Carter, quando discusse degli esperimenti in zone pubbliche:

“Come negli esperimenti FP, una storia di copertura di indagini atmosferiche e sull'inquinamento è stata prontamente prodotta per bloccare i curiosi. Naturalmente entrambi gli aspetti non sono errati.”

Il vero scopo di questi studi si può trovare nella prima pagina della relazione scientifica di Porton, che descrive nei dettagli i risultati degli esperimenti:

"La scoperta di agenti di efficacia considerevolmente maggiore, ha messo in evidenza ancora una volta l'esigenza di comprendere la propagazione dei gas in un centro abitato.

Vi è stato un cambiamento di punto di vista, non siamo più interessati alla concentrazione di gas nelle immediate vicinanze dello scoppio della bomba, ma siamo interessati alla copertura generale della zona con particolari dosaggi in base alla carica della bomba. Tali dati sarebbero di uso diretto nella stima delle spese d'armamento in casi di attacco con gas su una città."

Quindi, gli scienziati di Porton Down hanno effettuato test a Salisbury al fine di indagare che quantità dei nuovi gas nervini scoperti sarebbe necessaria per coprire una città o un intero paese.

Invece di attacchi di gas concentrati su obiettivi militari, gli scienziati stanno ora esaminando la possibilità di “gassare” intere città. Ciò è rafforzato dagli elementi di prova presentati alla National Academy of Science a metà degli anni 1990 da US Army, come background storico del programma di guerra biologica degli Stati Uniti. Essi mostrano che gli esperimenti di Salisbury sono stati il primo di tre metodi utilizzati per stimare l'impiego di munizioni BW (Biological Warfare) per un attacco contro una città.

"Erano disponibili tre approcci al problema della stima di munizioni per l'uso strategico di agenti BW contro bersagli cittadini.

Il primo, che è stato esaminato dai britannici, usa gli studi nella galleria del vento su modelli di città e di un piccolo numero di test all'interno della città stessa (Aanensen 1951). Importanti risultati sono stati ottenuti... "

Questi studi si svolsero dal dicembre 1949 al 1953, nei quali gli scienziati di Porton esaminarono molti aspetti di un attacco ad una città con agenti chimico-biologici. Con l'assistenza dei pompieri della contea di Wiltshire, sono state misurate le differenze di temperatura a 100 ft. montando attrezzature di controllo sulla loro scala estensibile.

La procedura è stata relativamente semplice, gli scienziati hanno utilizzato generatori di fumo (detonatori chimici) come singola fonte (utilizzati per simulare agenti nervini); tale fumo è stato trasportato dal vento in tutta la zona di Gas Lane, Meadow Road. Dispositivi di controllo dell'aria sono stati posizionati sottovento alla sorgente, che ha campionato un periodo di tempo. I risultati di questo campionamento sono stati analizzati e sono state prodotte tabelle sinottiche (vedi sotto), che hanno mostrato le varie concentrazioni di fumo in tutta l'area interessata. L'agente nervino simulante utilizzato in questi studi era salicyladazine, un fumo fluorescente. Gli scienziati di Porton hanno considerato che tale sostanza aveva un odore simile a quello del curry, mentre i residenti pensarono all'aroma del sugo!

La figura sopra mostra la tabella sinottica prodotta dai risultati del campionamento della prima prova, che si è svolta il 19 dicembre 1949. Il confronto con la fotografia aerea mostra la posizione dei generatori di fumo (contrassegnati in giallo nella foto aerea).

È interessante notare che nel corso di alcune delle prime serie di test di Salisbury, il campionamento è stato condotto all'altezza delle camere da letto, 20 ft., altezza giustificata dal fatto che le misurazioni erano necessarie per stimare la dose ricevuta da un qualsiasi residente nella città durante il sonno, evidenza di pianificazione per un attacco di sorpresa notte-tempo.

Durante dicembre 1949 - aprile 1950, sono stati condotti 10 studi. Le prove sono proseguite durante il 1952-1953, quando sono stati eseguiti altri 12 studi, alcuni eseguiti di notte.

Secondo lo storico di Porton, Carter G.B., lo scienziato incaricato di questi studi, C.J.M. Aanensen, scrisse nel 1952 un memorandum top-secret dal titolo "Nota sulla possibilità di propagazione di agenti chimico-biologici in tutto il Regno Unito". Sembra che i risultati della sperimentazione di Salisbury abbiano indicato che è possibile un nuovo metodo di conduzione di guerra chimica e biologica. Questo nuovo metodo consiterebbe nel produrre bombe chimiche e biologiche, e l'impiego di molteplici aeromobili necessari per sganciarle, ridondante.

Era l'alba di una nuova era di sperimentazione su area pubblica.

Nel 1952, la Sezione Meteorologica di Porton, rilasciò un documento top-secret in cui asseriva che esistevano condizioni possibilmente verificabili nel Regno Unito, "in cui un nemico rilasciando sostanze tossiche in quantità moderata lungo un fonte estesa, potrebbe coprire aree nell'ordine di migliaia di miglia quadrate con dosaggi efficaci". Questa relazione si riferisce ai test effettuati negli Stati Uniti sotto il nome in codice "Stanford Project". In altre parole, il progetto di Stanford ha condotto con successo attacchi simulati su vaste zone degli Stati Uniti utilizzando un "simulante" di un agente tossico.

Nel 1952, nessun agente chimico di sufficiente natura tossica era disponibile per essere utilizzato in un attacco. Nel 1953, l'attenzione di Porton si era allontanata dall'idea di un attacco con agenti chimici; l'attenzione venne rivolta all'applicazione dellla nuova tecnica nel campo della guerra biologica. Attacchi biologici vennero pianificati con il rilascio da parte di massiccie flotte di aeromobili di bombe a grappolo ( bomba RED ADMIRAL) contro la città. La nuova tecnica offriva la contaminazione di grandi quantità di territori nemici con quantità minime di aeromobili e nessuna necessità di costosi sviluppi d'armamento, di produzione e di programmi di stoccaggio. Aerei cisterna modificati potevano essere muniti di serbatoi in acciaio inossidabile e di semplici dispositivi d'irrorazione di aerosol.

Ciò che era necessario erano informazioni sulla circolazione dei “pacchi” d'aria vicino al suolo. Per fare questo il CDEE (Chemical Defence Experimental Establishment) di Porton Down ha avviato la più grande serie di esperimenti su spazio pubblico mai condotta nel Regno Unito.

Al fine di svolgere questi nuovi e più diffusi esperimenti, il CDEE di Porton aveva bisogno di un tracciante in grado di monitorare le quantità d'aria. Fu deciso di utilizzare lo stesso composto chimico utilizzato negli esperimenti biologici americani, solfuro di zinco-cadmio.

Il solfuro di zinco-cadmio è un composto finissimo (le particelle misurano all'incirca 1-5 micron, la stessa dimensione degli agenti biologici), di caratteristico colore giallo e fluorescente quando illuminato da luce ultravioletta. Queste procedure seguirono un modello simile, una fonte irrora grandi quantità di solfuro di zinco-cadmio che viene trasportato dal vento sul territorio. Varie stazioni di campionamento vennero istituite sottovento alla sorgente, nel tentativo di raccogliere le particelle presenti nell'aria. Questi campioni sono stati esaminati sotto luce ultravioletta ed è stato contata la quantità di particelle. Il conteggio è stato un lavoro molto intenso e una procedura soggettiva è stata aperta per errore.

Dal 1957 CDEE utilizzò regolarmente tale solfuro, e l'attenzione si rivolse nel testare la teoria delle grandi aree di copertura. Questa teoria ha proposto che un'unica fonte di diffusione di un agente biologico lungo la costa del Regno Unito, potrebbe contaminare un'area di 10.000 miglia quadrate. Nei seguenti 4 anni questa teoria venne testata da irrorazioni da aerei e navi lungo la costa del Regno Unito.

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Come si può vedere nelle mappe dei test qui sopra, non tutti gli esperimenti andarono come previsto. Nell'agosto 1959 un velivolo volò lungo una traccia al largo della costa del Regno Unito, da Cromer a Swanage irrorando solfuro di zinco-cadmio. Per qualche ragione il sud Dorset ricevette un'enorme dosaggio del simulante. Al centro della contea, Dorchester, un team di campionamento d'aria di Porton raccolse 4315 particelle di ZnCds, la vera cifra potrebbe essere stata superiore di quella registrata nella relazione scientifica poichè il campionamento d'aria a Dorchester venne interrotto prima del totale passaggio della nube.

Dagli inizi del 1960 i dati del LAC (Large Area Coverage) vennero analizzati, ed i risultati inorridirono i capi militari del Regno Unito. Gli esperimenti dimostrarono che il Regno Unito poteva essere contaminato con agenti biologici da uno o due aeromobili in volo al largo della costa. Se un agente biologico venisse irrorato, gli scienziati del governo stimarono che circa 38.000.000 persone avrebbero potuto essere infettate in un unico attacco.

Al fine di approfondire ulteriormente attacchi su una città, venne deciso di condurre esperimenti con solfuro di zinco-cadmio su una città inglese. Almeno due di questi "attacchi" vennero effettuati durante il mese di agosto 1960 sulla città di Salisbury, nel Wiltshire. Un aereo volò in un arco di 100 miglia, 40 miglia controvento su Salisbury, irrorando solfuro di zinco-cadmio ad un tasso di 1 libbra per miglio. Una rete di stazioni di campionamento in città e zone rurali vennero approntate dal personale CDEE di Porton al fine di raccogliere un campione rappresentativo di particelle presenti nell'aria.

Secondo le descrizioni del “Porton Trials Programme”:

"Le emissioni possono essere effettuate in tarda serata o nelle prime ore del mattino a seconda delle condizioni meteorologiche; su questo aspetto (propagazione notturna o fumigazione mattutina), c'è un grande interesse".

I risultati di questi studi non giunsero a conclusione, così nel 1963 Porton decise di condurre una nuova serie di prove in una città diversa, Norwich. Il primo esperimento venne effettuato nel 1963, come riportato nel “Porton Field Trial Report N. 610”. Porton deve ancora pubblicare i risultati degli studi degli altri esperimenti a Norwich nel 1963. Questo può essere un esempio della normale procedura di Porton di non riportare i fallimenti delle prove. È noto che altri esperimenti vennero programmati per il 1964, “Porton Programme 2/64” mostra in dettaglio come questi studi vennero condotti. E' anche dimostrato che la Polizia di Norwich si impegnò molto nel sostegno del CDEE di Porton nello svolgimento delle prove. Funzionari di Polizia agirono come operatori di campionamento d'aria, indicando luoghi di campionamento e offrendo l'uso della loro sede come principale punto di controllo.

Come nei precedenti test di Salisbury, i risultati di Norwich furono inconcludenti. A quanto si sa, le irrorazioni del 1964 a Norwich furono le ultime della serie su spazio pubblico. Si è ritenuto che l'uso di solfuro di zinco-cadmio nel settore pubblico avesse seguito il suo corso.

Porton si concentrò nell'utilizzo di batteri viventi in esperimenti nel settore pubblico, per i seguenti 12 anni il sud dell'Inghilterra, Dorset in particolare, sarebbe diventato il nuovo laboratorio all'aperto.

Penetrazione di Aerosol in zone edificate di notte – Esperimenti di guerra biologica su Norwich

Test del Ministero della Difesa effettuati sulla città di Norwich il 13 gennaio, 10 febbraio, 16 marzo e 14 aprile 1964.

Questi sono documenti in formato PDF, che pare siano stati declassificati nel 2000, descrivono un esperimento da parte del Ministero della Difesa in cui la città di Norwich venne irrorata da aerei con una sostanza nota come "Silicon treated FP", descritto come "innocuo nella concentrazione che ci si aspetta verificarsi al suolo".

Questi documenti illustrano la natura di questo esperimento ed il coinvolgimento della Polizia locale.

Nel maggio 1963, il Comandante scientifico del War Office, inviò una nota al Segretario di Stato per spiegare il tipo di esperimenti su spazio pubblico che furono condotti nel Regno Unito da Porton Down. Come si può vedere nella lettera, gli esperimenti sono stati condotti in un elevato livello di segretezza, perché "la conoscenza di essi da parte di persone non autorizzate potrebbe essere politicamente imbarazzante”.

PDF Download:

Porton Note No 188 18 August 1959 - Click here

Porton Field Report No 515 13 Nov 1957 - Click here

Porton Note No 74 Extract 13 November 1957 - Click here

DOC Porton Field Trial Report No 610 The Penetration Of Built Up areas at night - 1963 experiment - Click here

CDEE Porton Programme Report 2 64 The Penetration of Built Up Areas By Aerosols At Night PDF file - Click here

MOD Internal Review re Zinc Cadmium Sulphide FP public area experiments - click here

DOC Porton Note No 188 The Long Distance Travel of Particulate C - Click here

DOC Secretary of State Briefing Memo Public Area CW BW Experiments May 1963 - Click here

Fonte: http://www.nr23.net/uk_trials.htm